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Por Christiano Barbosa
Quando se fala em prevenir demências, muitas pessoas pensam apenas em palavras cruzadas, leitura ou exercícios para estimular a memória. Porém, existe outro cuidado que costuma passar despercebido: proteger a saúde do coração. Isso porque o cérebro depende de uma boa circulação sanguínea para funcionar bem ao longo da vida.
Dentre os chamados fatores modificáveis, isto é, fatores sobre os quais podemos agir, estão o tabagismo e o colesterol elevado. Ambos aumentam o risco de doenças cardiovasculares e também estão associados a um maior risco de declínio cognitivo e de diferentes tipos de demência.
O cigarro favorece processos inflamatórios, acelera o envelhecimento dos vasos sanguíneos e reduz a oxigenação dos tecidos, inclusive do cérebro. Com o passar dos anos, esse conjunto de danos pode comprometer a capacidade cognitiva. Abandonar o tabagismo, em qualquer idade, representa um ganho importante para a saúde cerebral, além de reduzir o risco de infarto, acidente vascular cerebral (AVC) e diversos tipos de câncer.
O colesterol também merece atenção. O excesso de LDL, conhecido como “colesterol ruim”, favorece a formação de placas nas artérias, dificultando a circulação do sangue. Quando esse processo atinge os vasos que irrigam o cérebro, aumenta a chance de pequenos danos cerebrais, muitas vezes silenciosos, que podem contribuir para problemas de memória, atenção e raciocínio. Estudos também apontam que alterações vasculares estão entre os principais fatores envolvidos no desenvolvimento de demências.
Cuidar do colesterol vai muito além de evitar alimentos gordurosos. Ter uma alimentação equilibrada, praticar regularmente atividade física, controlar o peso, fazer um acompanhamento médico e, quando necessário, fazer uso correto de medicamentos fazem parte da prevenção.
É importante salientar que a demência não é uma consequência inevitável do envelhecimento. Embora idade e genética tenham influência, uma parcela significativa dos casos está relacionada a fatores que podem ser prevenidos ou controlados, como é o caso do colesterol e do tabagismo, mas inclui a prática de outras ações como controlar a pressão arterial, tratar diabetes e até mesmo manter uma vida social ativa.
Prevenir demências começa décadas antes dos primeiros esquecimentos. Cada escolha saudável feita hoje contribui para preservar a autonomia, a independência e a qualidade de vida no futuro. Cuidar do coração, controlar o colesterol e dizer não ao cigarro são atitudes simples que beneficiam todo o organismo, incluindo a memória.
*Christiano Barbosa é Diretor-presidente da Associação de Parentes e Amigos de Pessoas com Alzheimer (APAZ-RJ). Fisioterapeuta, mestre e doutorando em Epidemiologia em Saúde Pública pela ENSP/Fiocruz. Especialista em Fisioterapia em Gerontologia (ABRAFIGE /COFFITO) e Gerontologia (SBGG).
Fonte: Leonardo Silva – CCH comunicação
