Foto/Divulgação: Adriano Fontes / CRF
Por Yuri Griem
Mineiros e cariocas se enfrentam no Mineirão em confronto que reúne grandes investimentos e jogadores de destaque do futebol brasileiro
Cruzeiro e Flamengo começam nesta quarta-feira a disputa por uma vaga nas quartas de final da Conmebol Libertadores. A partida está marcada para 21h30 (de Brasília), no Mineirão, e coloca frente a frente dois dos principais elencos do país. Além da importância continental, o duelo também reúne Gerson e Lucas Paquetá, responsáveis pelas duas maiores contratações da história do futebol brasileiro.
O Cruzeiro chega ao confronto em boa fase, com quatro partidas de invencibilidade, sendo três vitórias e um empate. A sequência ajudou a equipe a avançar às quartas de final da Copa do Brasil e a subir para a quinta colocação do Campeonato Brasileiro. Na Libertadores, o time mineiro terminou a fase de grupos na segunda posição, atrás da Universidad Católica e à frente do Boca Juniors, que acabou eliminado.
O técnico Leonardo Jardim terá mudanças importantes na escalação. Fagner e Lucas Romero estão suspensos e não poderão atuar. William deve ocupar a lateral direita, enquanto Matheus Henrique aparece como opção no meio-campo, mesmo ainda se recuperando de uma fratura no nariz. No ataque, Kaique Kenji deve começar jogando, com Wesley como alternativa. O Cruzeiro deve ir a campo com Otávio; William, Fabrício Bruno, Jonathan Jesus e Gabriel Rojas; Matheus Henrique, Gerson e Matheus Pereira; Arroyo, Kaique Kenji e Kaio Jorge.
Do outro lado, o Flamengo chega ao Mineirão depois de recuperar a confiança com a vitória acachapante sobre o Mirassol, pelo Brasileirão. O resultado ajudou o Rubro-Negro a diminuir a diferença para o líder da competição. Na Libertadores, a equipe teve a melhor campanha da fase de grupos, terminando na liderança de sua chave, que também contou com o Estudiantes, da Argentina.
O Flamengo terá Ayrton Lucas mantido na lateral esquerda devido à ausência de Alex Sandro, que ainda sente dores na panturrilha. Luiz Araújo, embora recuperado de lesão, não foi relacionado por ainda não ter retomado completamente o ritmo. A principal dúvida está na ponta direita, onde Carrascal pode ser mantido, enquanto Plata e Paquetá também aparecem como alternativas. A provável escalação tem Rossi; Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Pulgar, Jorginho e Arrascaeta; Carrascal, Samuel Lino e Pedro.
Fora das questões táticas, o confronto também chama atenção pelo investimento feito pelos clubes. Gerson foi contratado pelo Cruzeiro junto ao Zenit por R$ 168,8 milhões em janeiro, assumindo naquele momento o posto de contratação mais cara da história do futebol brasileiro. Poucas semanas depois, o Flamengo anunciou o retorno de Lucas Paquetá, adquirido do West Ham por R$ 260 milhões, valor que passou a liderar o ranking.
Com dois dos elencos mais badalados do país, Flamengo e Cruzeiro iniciam no Mineirão uma disputa que terá o primeiro capítulo nesta quarta-feira. O vencedor do confronto de 180 minutos garantirá presença entre os oito melhores clubes da Libertadores e seguirá na luta pelo título continental.
